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宫人将棋盘摆好，应浮昇还杵在原地，看起来像是茫然无措。

“陈老说你棋艺都不会，课堂论棋道的时候，你与沈云飞玩跳棋？”皇帝抬眼看他，见到面前孩子垂头不语，“现在学，也为时不晚。”

“坐。”

应浮昇只好老实坐下，不知他父皇为何突然留他下棋，斟酌着如何表现才符合帝心。他沉心下棋，内心揣摩着父皇的用意，试探他？试探他藏拙，还是疑心国子监与舞弊案两事过于巧合？应是后者，不然不会特意拿陈元礼的事来敲打试探。

思绪间，应浮昇已经落了几子。

皇帝在他落子时，眼角余光落在他下子手势与途经上，“心莫乱。”

应浮昇稍顿。

不知不觉间，他姿态放松，着眼于棋局。

一盘本该碾压的棋局，在皇帝的有意为之中，逐渐下到天色见晚。

皇帝留应浮昇用过晚膳，才见那孩子渐渐离去。

荣公公见状道：“六殿下聪慧，必定能办好陛下交代的差事。”

“他有点小聪明在，陈元礼非朕的旨意，往日在朝圆滑，有些事他办不出来。”皇帝表情逐渐趋向平淡，案上被反盖着的奏折是参皇子的。科举舞弊案中牵连出来的是他那两个在朝间斗得不可开交的好儿子，“那时，陈元礼或有引导，但有些东西怕是这小子的主意。”

“倒是我那两个好儿子，笼络权贵结交寒门，朕还在位，他们倒是想着够远。”

皇帝无心再去看那些奏折，有时候势头过旺，就得敲打：“小六在国子监学子间有耿直赤诚的名声，这事该给他办，也好让那两个清醒清醒。”

荣公公明白，陛下这是想借六殿下敲打那两位……

皇帝回身，余光瞥见棋桌上的棋，观棋如观人，应浮昇的棋乱中有序，他确实对棋艺一窍不通，却会在不经意时落子出奇。

“不过这孩子，倒是让朕有几分意外了。”

虽然能力尚浅，胜在有赤子之心。

太子和大皇子笼络朝臣的时候，只有这个孩子还在担心他的身体。

关于应浮昇，锦衣卫早将去年始末查得清清楚楚，能在望月庭时出声为母辩解解围，仅凭赤诚之心不够。皇帝早就留意过他，可惜幼年时被宁婉养成那般性子，若是早日培养，未必不能担起其余职责。

皇帝漫不经心地问：“国子监那些老东西，近日状态如何？若无事，让他们进宫来吧。”

荣公公垂眼时眸中掠过惊色，陛下这是要为六殿下择师。

……

入夜，应浮昇出来时，乾清宫的宫人跑来，说是步舆备好。

宫人替他备好了外衣与暖汤，应浮昇谢过圣意，扫见眼前准备妥帖的步舆，明白这些准备有何用意。

一路到了慈宁宫外围，应浮昇下轿，颂安已经迎上来。

见他人走远，应浮昇轻声问：“我去之前，乾清宫去过人是吗？”

颂安在这期间已经探听清楚：“是，陛下召见两位殿下，大发雷霆。太子殿下闭宫不出，大殿下出宫时脸色不虞。”

应浮昇若有所思。

“太后娘娘在等您，说今日宫中做了几样甜点。”

颂安道：“听闻您回来，已经让人热上了。”

应浮昇听到太后，步伐不禁快了些：“我这就过去。”

他往里走，内心揣摩另一件事。

戚寒舟匆匆离去，恐怕与陈元礼自戕一事有关。如此匆忙，便不是帝令，而是有人越过权限，买通诏狱间的办事人。他父皇认为此事与两位皇兄有关，毕竟陈元礼是被老狐狸们推上去当替死鬼，他死得越快，越不能翻案。

那些人自然迫不及待……可他知道，陈元礼背后另有他人。

如此暗手，且敢在帝前行事，不会是徐家或者云家，只能是那个人。

春闱的挑衅几乎让那人功亏一篑，如此重创，还损失陈元礼。

那这人下一步会做什么？再动太子党间的棋子吗？会是谁？

思索间，他已经走进慈宁宫。

就在这时候，宫间突然一阵骚动，突发的动静拉回应浮昇的思绪，只闻几个宫人跑出，高声喊着什么传太医。颂安一顿正打算问清楚，身边的殿下早已快步跑去。

殿内，佛珠散落一地，檀香萦绕。

太后紧闭双目，神色苍白，被几位宫人扶着坐在榻上，身边于姑姑一脸凝重。地上还残留碎开的药碗，应浮昇疾步上前，余光扫向殿内跪伏在侧的宫人们，几个服侍太后的女官瑟瑟发抖，不敢抬头。

看到此景，应浮昇指尖嵌入掌心，脸色陡沉。

第40章

“六殿下来了。”

应浮昇视线掠过在场的宫人，都是这段时日他眼熟的人。自从几月前医童的事发生，慈宁宫先后换过好几批宫人，如今伺候在太后身边的都是跟随了她很多年的老人，平日吃食都是信得过的人经手……是这些人吗？

颂安注意到自家殿下的脸色，忙吩咐其他人去查小药房。

“颂安公公，小药房那边不可能出错。”宫人小声道：“自从六殿下那事后，陛下特意交代过，现今慈宁宫都是自己煎药……”

颂安谨慎道：“查了先，以防其他问题。”