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应浮昇颔首，指尖松开车帘边缘，垂眸掩去眼底一丝倦意与警觉。

荣公公笑意未达眼底，在他身后步舆已经备好，正如他所言那般等候多时。

“与祖母说一声。”应浮昇低声吩咐。

荣公公道：“陛下已遣人去慈宁宫知会太后娘娘了。”

应浮昇指尖微顿，眸色一沉，却只垂睫轻应：“劳烦公公。”

说话时，不经意将身上的披风往车舆深处藏。

颂安立刻明白殿下的意思，这件披风不该出现在皇子的车舆上，“奴去一趟慈宁宫，殿下给太后娘娘带的糕点也一并带去。”

应浮昇点头，随后下车换步舆。

荣公公躬身引路，步舆轻晃入宫门。

应浮昇微微看向这位跟在他父皇身边多年的荣公公，若说锦衣卫后来彻底为戚寒舟所控，成为悬在朝间百官头顶的一把刀。那宫廷中还有一重要人物，便是这位荣公公——他掌着内廷司礼监，执掌印信、通传诏谕，是他父皇洞悉一切动静的耳目。

锦衣卫乃他父皇亲卫，未设立缉事厂，宫中宦官由司礼监管理。

荣公公是自他父皇少年时就跟在他身边的人，备受信任。前世，在他父皇病重驾崩时，守在他父皇身边的似乎就是这位荣公公。若说太后离世对后宫权柄有所影响，导致有眼线潜入乾清宫，安插到他父皇身边。

这位久伴帝驾多年的亲信……脱得开干系吗？

荣公公步履无声，应浮昇垂眸掩住眼底翻涌的寒意。

前世等新帝宫变时，被幽禁冷宫的应浮昇已经被断耳目，与外界彻底隔绝，不得御前消息。他父皇过世前身边有谁，新皇又如何绕过层层戒备的宫廷发动宫变，这其间越过的不止是宫中禁卫，更有戚寒舟去北境前留在宫中的耳目。

“殿下？”荣公公道。

应浮昇暗道此人目光毒辣，佯装有些苦恼的样子，应道：“荣公公，你可知父皇找我什么事啊？”

荣公公看向他。

“我最近功课不太行。”应浮昇有些忐忑。

荣公公见其苦恼的模样，笑道：“陛下未提前告知，殿下去了便知，不必担忧。”

很快，乾清宫到了。

宫内安静，应浮昇还没进去就注意到地面擦干的茶渍，他脚步微滞，装作没看见地往里走。而他往里走时，皇帝已经微微看过来，见他面露忐忑的模样，轻声道：“宫外玩得尽兴吗？”

应浮昇闻言脸色微白。

皇帝见到他这一举动，不由失笑：“朕还未说你什么，怎就这副脸色？”

“儿臣近几日功课没做好，又出宫耽于享乐。”应浮昇垂着头，事无巨细地回顾着这段时间所作所为，仿若怕自己哪里说不到位被责罚。

皇帝目光沉静地扫过他微颤的肩头：“国子监说的时候，不是说得很好吗？”

应浮昇抬眼，恰撞上皇帝眸中一丝不易察觉的审视。他喉头微动，“那是陈大人的意思，儿臣说得不好。”

“你两位皇兄想着自己的私事，你倒是胆子大，敢在那么多人面前说查贪。”皇帝走近他，“那会胆子大，这会在朕面前如何胆怯成这样？”

应浮昇指尖微蜷，垂眸道：“那时……儿臣有私心。国子监那么多学子在议论，儿臣想到父皇布置的课业，赋税政论我不懂，恰逢那会云飞与其他学子谈及吏治，我听了好一会。陈大人不敢细谈，儿臣想着为何区区贪污不敢谈，分明在场那么多大人在，大家集思广益不就可以解决吗？”

皇帝闻言微微颔首，话锋一转：“集思广益？你倒把国子监当议事堂了。”

他顿了顿，目光如刃，“可知道陈元礼已自戕于诏狱？”

应浮昇脊背一僵，顿然下跪。

脑中思绪陡转，陈元礼自杀了……？

戚寒舟在马车里没提到这点，那就是今早发生的事。

诏狱非常人能及，进诏狱基本上是进锦衣卫的地盘了，陈元礼舞弊案后待审决，有机会入狱见他的人屈指可数，想要自戕也非易事，谁给他递令自戕？！

沉思间，他指尖骤然掐进掌心，冷汗沿着额角滑落。

皇帝见他仓皇的模样，看来初听陈元礼自缢的状况不似作假，“你慌什么？朕没怪你。”

应浮昇佯装神色，不敢抬头：“儿臣以为他是好人。”

陈元礼走到如今地步，其中推手与暗桩皇帝自然一清二楚，其余人都在忙着与陈元礼撇清关系，唯有他这个儿子，还在这时候辩解几句陈元礼曾为好人。他没有再问，几月前这孩子也是这般跪着给他母亲求情，现今看着，比之前多了几分胆魄。

倒是与那群纨绔混迹，口齿伶俐了些许，不乏是件好事。

“陈元礼自戕的事还未传出，国子监近日学子情绪高涨，国子监那边还有些琐事要处理。”皇帝视线掠过面前的孩子，他神色间意味未明，似是随口提起：“想安定情绪，唯有天家。你两位皇兄最近分身乏术，这件事，倒是得交由你合适……”

“儿臣领命。”应浮昇道。

应浮昇答应得快，皇帝眼中掠过一分诧异。

应浮昇应完似有些慌乱，很快他镇定下来，小心翼翼地看向皇帝：“儿臣能办好。”

他敛去观察之色，犹豫稍许，道：“父皇近日，要多注意休息。”

皇帝眼底微深，看向眼前这孩子，见他毫不犹豫的应下了差事，但应下了之后又担心能力不足而有些恐慌。

他近日确实因为朝中党阀的事休息不佳，这孩子一向怯懦，却在这时候应下这差事，他掩去眸中深意，“起来吧。”

“过来，与为父下两盘棋。”

应浮昇愣住，下棋？