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胡夫人已经发现那处小门了，正欲往外走。

应浮昇回头见八皇子寂静无声，看向频频往外看的胡夫人，用着仅有近处能听清的声音说道：“若我没猜错，胡大人秘密进京了吧。”

胡夫人震惊地看着眼前的皇子，却见他走过来，低声耳语几句。

佛堂外，雨水刷刷落下，少年剑落，眼前刺客倒地。

山林中，藏于山中劲装披身的白衣人落地，挡住从山中跃出的刺客，两拨人手在林间交手，十来个刺客似乎未想到此地有人伏击，当即折了几人。戚寒舟掀开刺客面罩，底下是一张刀疤狰狞的脸，身周副官已走来禀告：“大人，共二十人，吞药死了。”

“死士，问不出话……动作真快。”戚寒舟松开面罩，利落割喉，“趁人未发现前，处理干净。”

下属闻言，将尸体全数拖入山中。

戚寒舟剑尖带血，行至佛前，指尖一抹将剑身残血抹尽，才收剑迈入佛堂。

堂内稍许狼藉，却空无一人！

“大人，他们在山间还有人手。”副官匆忙来报。

几乎与禀告同时，外面传来声响。

“八殿下——六殿下——”

几个暗卫互看彼此，戚寒舟看向佛像，副官已经过去，他掀开佛像后的挡板，里面是已经昏过去的八皇子！八皇子身上无伤，被人保护得很好，应是藏于里面惊吓过度昏过去的。

“是寻皇子的禁军？”副官道。

“不止。”戚寒舟想到突然到来且无人看护的两位皇子，以及刺杀前刻，六皇子往外看的目光……像是早知道什么。

风雨天，夜色暗，是护卫还是刺客，难以分辨。

众暗卫纷纷看向戚寒舟，戚寒舟却看向佛像之外，不知何时已然打开了一扇小门，雨水透过门缝而入，几个暗卫脸色稍变，顿然看向山林深处，调虎离山……那里是他们布防之外的地方！

山中，皇子失踪的消息传开，护卫皇家至护国寺的一队禁军几乎立刻行动起来，四处探查。一打听才知道，八皇子与六皇子本在佛堂待着，两位皇子却趁着宫人走开的间隙，不知道去哪玩耍了。

山中本就猛兽多，若是在护国寺中还好，要是不小心误入山间，那问题就大了。

宁妃收到消息时吓一跳，听到应浮昇失踪先是难掩喜色，再听到这次还有八皇子，心马上提起来了，“八皇子也失踪了？”

她巴不得应浮昇出事，可摊上八皇子就不一样了，八皇子身后的赵家，那可是将来太子的左膀右臂，她急忙赶过去，就看到徐皇后站在佛堂里，见她莽撞之声微微皱眉。

周围都是跪着的宫人，连太后都被惊动了。

太后面色冷峻，听着宫人禀告，“八皇子平日好动，你们也不知道？”

“宫人们守在佛堂外，两位皇子却从小门跑出去，那门平日里都是锁着的，今日不知道怎的开了。”宫人确实是守着的，可防不住后边有小门，好好守着，结果一眨眼皇子就不见了。

幸好时辰没过多久，云贵妃就发现了，令人巡查，“出事时，也不知道宁妹妹哪去了，连皇子失踪都没发现，幸好我院中人耳尖，听到动静才出来寻人。”

太后冷眼看向宁妃。

“当时……我正在为皇儿祈福。”宁妃一听是云贵妃找人，内心立刻就不太愉悦，面上却只能感谢对方，“是姐姐想得周到。”

云贵妃看向皇后，“姐姐莫担心，那两个孩子也聪明，皇儿已经令人封锁，估计是在哪个院堂避雨。”

宁妃一紧张，再看时对上皇后的目光，忙敛去脸上异色。

皇后注意到她的表情，她攥着佛珠的手稍停，“今夜雨大，先令人准备好热水，再提前寻太医来。”

众人才想起来，八皇子年幼，六皇子体弱，这两都不能在雨夜里久待啊！

一时间，护国寺灯火通明，大皇子下令速查，务必找到两位皇子。

脚步声变杂时，山中闲杂人等变多——

“人呢？”

“看着往这边来的，没看到！”

“有几处脚印，似乎逃去山里了。”

风雨愈大，远处脚步声离远时，胡氏母女躲在小小的柴房中，此地乃是僧人砍柴烧柴暗点，破败不堪，正好在这条人迹罕见的小路上，雨水渗过墙缝，她们藏于杂物当中，听着外面轻巧却如同夺命铃的脚步声。

胡夫人惊惧之余，看向独自坐在柴房门口的应浮昇，她带着女儿从佛堂逃出，是六殿下将他们拦在此地，否则现在逃往山中，她们就会成为那伙人刀下的亡魂。

应浮昇静坐着，雨水丝丝透着凉意，他恍然未觉，衣摆早已泥泞半片。他挡住门缝，雷光从柴房裂缝闪过时，照亮暗中彼此的面孔。

“有人与你传过信，说是胡大人在寺中已有安排，若是遇事可从小门逃出，到山中自有人接应。”应浮昇听到脚步声走远才开口，看着胡夫人的脸色渐渐变了，就知道自己说对了，“但夫人一旦从小佛门离开，胡大人秘密安排的人才真的护不住夫人。”

“娘亲，我怕。”胡氏女小声开口。

胡夫人安抚着女儿，才镇定看向应浮昇：“谢殿下救命之恩，臣妇……”

她作势正欲跪下，应浮昇却轻轻摆手制止她，“夫人还是少动作为妙，刺客耳目比常人敏锐，现在还未走远。”

胡夫人闻言停住，颇在意地往外看，行为谨慎。

三人在狭小的角落里躲着，应浮昇垂眼，暗中思绪。

胡不遇，看似是父皇亲信之一，实则是个审时度势的聪明人。

前世军饷案并未像如今这般解决，沈家犯事，沈长存入牢狱……兵部侍郎的位置空缺出来，朝中党争自然不会放过这个位置，无论是徐家的门生，还是权贵的暗手，亦或者藏于暗中的人，几乎都想往这个位置上放人，而他父皇也迟迟未定，看似是在两个党阀间纠结，实际上已然安排人手进京。

那便是胡不遇。

只可惜胡不遇最后没能坐上兵部侍郎的位置，种种原因，他忤逆帝意，最后上任的是徐家门生。等到前世很多年后，应浮昇执着于搅乱朝纲，谋算间才注意到胡不遇……那时胡不遇已经是个老谋深算的狐狸，满心只有仇恨。

应浮昇才知道，原来当年他接受帝令秘密进京，提前送入京受锦衣卫庇护的妻女却在一次外出中遭遇意外，夫人惨死山中，女儿下落不明……赤裸裸的威胁，他不得已为了女儿才递信辞官。结果最后女儿放归时早已神志不清，更在后来失足落水，没了。