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第173章（第1页）

朱砂第一个推门出去。只见王家院外，十只羯鼓齐响在前，青赤白黑黄五色狮子在后。一行人跟着王舆走到村中空地，锣鼓声震天响中，五色狮子先上楼台，再叠罗汉，直至翻下梅花桩。围观的乡民众多，严客指了指对面的一个少年：“他就是虞庆。”虞庆戴一顶浑脱毡帽，身量不高，活脱脱一个半大的孩子模样。依大梁律，男子二十一岁方可为丁。方絮侧身向王舆问道：“他瞧着不过十六岁，当年为何能随你们上战场？”王舆一边拍手看热闹，一边回她：“他自小崇奉程贤弟。当年，程贤弟招募乡勇，他偷偷跟在我们后面，混进了凉州军。押官原本打算送走他，无奈凉州军死了太多人，只能留下他……”当年随程不识去往凉州的男子，共计二十三人。他们自幼熟识，均当虞庆是弟弟，立誓一定平安送他回家。可惜最后，十七人为了守卫凉州，死在岩山一战。活着回到乌兰县的三人，有两人因忧思早逝。而他们三人，在十五年后，才寻到回家的路。可如今他们活着回来，却面临至亲离散之境。余生尚不知该喜，还是悲？一出耍狮，足足舞了半个时辰。直至五色狮子向中间游动，其中的两只摇头晃脑缓缓展开一副对联。上联：金戈铁马，血战凉州酬壮志下联：凯歌玉斝，荣归故里庆团圆。倒是奇怪，横批“功成家庆”四字的横幅，由一个魁梧的中年男子捏在手中。男子一身锦袍暗绣金纹，外罩貂裘大氅，腰间九环白玉带銙。相比周遭百姓的夹袄麻衣，他的穿着格外显眼。众人正疑惑之际，男子收起横幅，笑着拉起虞庆，走到王舆面前：“执旗手王舆，可还记得本将？”对视间，王舆与男子同时放声大笑。而后，由王舆开口，向几人介绍起男子：“几位道长，这位是傅将军。我们三人参军时，他是旅帅。”萧律知道此人，小声补充：“凉州神乌军军使傅元平。”面前的几个面生道士，个个相貌不凡。傅元平憨厚笑道：“几位难道是太一道的道长？”方絮上前应道：“我乃太一道玄风，后面三位是师弟玄贰、玄规，与师妹玄机。”“原是玄风道长，本将失礼了。”傅元平抱拳一礼。其后忽而扫向躲在最后面不见真容的朱砂，腰间佩刀随动作铮然作响，“听闻玄机道长与故去的夏都督在华州有过龃龉。今日既有缘得见，本将斗胆替夏都督赔个不是。夏都督贪杯失言，道长莫要放在心上。”他既高声提到自己，朱砂不好再躲在罗刹身后假寐。拢了拢披袄，她慢慢走出：“傅将军说笑了，死者为大，我怎会与一个死人计较。”傅元平眉心微蹙，眸色沉了沉。不过片刻，他的面上又浮起笑容。话锋顺势一转，打听起几人的来意：“不知太一道派几位道长来此作甚？”身后几人，除了罗刹，皆不知朱砂与死去的夏翊之间有过争执。当下，方絮察觉出傅元平来者不善，便先于朱砂前开口：“自是为了捉鬼。”一听有鬼，百姓们交头接耳。言语间，却多是对太一道的不满：“听说张明府写信说三位大英雄是恶鬼，看来这几个道士就是被他招来的。大英雄死而复生是喜事，这些道士怎空口白牙诬陷他们是鬼？”朱砂见状不对，忙不迭补上一句：“我们只是路过乌兰县，打算在此歇几日，再去原州捉鬼。”王舆也开口打圆场：“今日天寒，诸位快回去吧。”百姓散去，傅元平揽过王舆与虞庆的肩：“走走走，随本将去吃酒。”面前之人是从前有过命交情的上司，王舆颇感歉意地向几人道别：“几位道长，不如明日再问？”方絮挥挥手：“你去吧。”等三人的身影彻底消失，朱砂抱着手幽幽道：“此番，要么当场捉到恶鬼，要么无功而返。若贸然捉走三人，我们怕是连乌兰县都走不出去……”一来，三人归乡，由凉州军府一路敲锣打鼓送回。二来，百姓们感激程不识三人当年保卫凉州的义举，对他们多有维护。加之三人回家后善行不辍，与恶鬼的行径，截然不同。久而久之，百姓们对三人死而复生一事，自然深信不疑。他们若敢无凭无据带走三人，送至长安受刑。到时民怨沸腾，他们区区五人加一个鬼，哪打得过乌兰县所有愤怒的百姓？“如今该去问谁？”“另一个和我们一样人人喊打的倒霉蛋呗。”