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第84章（第1页）

崔邡心一横，索性花钱雇来四个有些功夫在身的泼皮。他们四人顺着崔邡指引的小路，潜入癸巳院的四间房，将房中人的头发全部剃光。朱砂有一事不明：“焦清每夜看书至子时，你们进进出出，他难道未曾发现？”赵远徽捂着流血的手掌，解释道：“一来他是个一心只知读书的老丈，看书时从不看窗外。二来崔五郎几人，行事小心翼翼。若非有一回，我发现那些人身上的字迹出自崔五郎。时至今日，我也蒙在鼓里。”朱砂：“为什么非要吓走他们？”赵远徽：“因为只有他们的水准，与我旗鼓相当。崔五郎要想万无一失成为状元，必须先除掉他们。再者……”“再者什么？”“因剃头疯傻的四人，其背后的家族与崔家一贯不和。”好毒的计谋，好狠的崔家。为了打击政敌，为了一个出自崔家的状元，用恶鬼之说把人活活逼疯。不过，朱砂转念一想，又觉不对。就算吓跑了癸巳院，甚至整个贡院的解元。春闱尚早，乾坤未定。明年有大把举子进京赶考，崔家凭什么认定崔邡一定能成为状元？看着脚下精明的赵远徽，朱砂俯身，阴恻恻道：“你在骗我。”冰冷的峨眉刺在脖子上游走，赵远徽吓得抖成筛子，丝毫不敢呼吸：“我哪敢骗你。今年的解元宴，礼部会出一道题考校所有解元。头名者，会被钦点为状元！”朱砂：“明年才是春闱，哪来的状元？”赵远徽：“明年五月，乃圣人的千秋节。我听崔五郎说，圣人想在今年的解元中，先定一个状元。明年春闱，再选一个状元。一榜双状元，共贺千秋万寿。”他一说千秋节，朱砂懂了。神凤帝明年虚岁四十九整。九为至阳之数，大梁朝一向以九为尊。凡岁至九者，必行千秋万岁宴，与民同庆。怪不得崔家如此笃定，原是因为双状元之故。春闱不好舞弊，但一个小小的解元宴，以崔家的权势，简直手到擒来。若她没记错，如今的礼部曾尚书，似乎是崔相父亲的得意门生？朱砂问完所有事，起身离开。走至门口，又退到赵远徽身边，浅浅一笑：“你的手掌，为何会受伤？”“我自己摔倒伤的。”“聪明。”朱砂开门出去时，罗刹已来回踱步数十次。一见她出门，他一个箭步奔至她身前，急忙拉走她：“早知你要和他说这么久，我该和你一起进去的。此人是个不折不扣的败类，万一他趁我不在欺负你，怎么办？”朱砂无语：“我好歹正儿八经也学过几年武功。”罗刹不依不饶：“我曾听拘魂鬼说，这世上有些小人，会偷偷给女子下药。”“行，下回我带你一起进去审他。”朱砂绽开笑容，“你问的怎么样了？”罗刹晃晃手上的纸：“首先，我方才找身上有诗的十二人问过了，他们没见过这个字迹。”而且，这十二人皆言，留在他们身上的诗句。虽有文采，但字迹潦草无比。其中一人，更是私下找到罗刹：“上回皇甫侍郎在，我不好说些捕风捉影的话。有一回夫子要我们当场写诗，我与崔五郎挨得近，见过他的字迹。我觉得，崔五郎才像是那个在我们身上写诗的恶鬼……”朱砂了然地笑了笑：“坏事做完便推到恶鬼身上。崔家这一出借刀杀人的连环计，委实天衣无缝。”只可惜，崔邡是个十足的草包。留下一堆证据不说，还被真正的恶鬼杀了。崔家此番机关算尽，却竹篮打水一场空。后日的解元宴，只能眼睁睁看着状元之位，旁落他人之手。朱砂：“焦清呢？”罗刹：“焦清说他记得这个字迹，还认识这个人。”“此人是谁？”“梅棠。”方才去找赵远徽问话前，罗刹突发奇想。年岁最长的焦清，曾自言考了二十余年，没准他与恶鬼见过。果然，等罗刹将几张纸递上。焦清一眼认出，纸上的字迹属于二十八年前的一位解元。此人叫梅棠，武州籍。据焦清回忆，梅棠自小云游四方，见多识广。他为人豪爽，古道热肠。至于文采，更是出类拔萃。二十八年前的春闱，梅棠胸有成竹走进考场，又信心满满地走出考场。等待放榜的日子里，焦清曾与梅棠等数十人同登观星阁。那日烟波浩渺，远山巍峨。梅棠站在高阁之上，信誓旦旦称自己定是新科状元。然而，真等到放榜之日。