“这个,”血尊指着男孩,“为何眼神有异?”
周兴心中一凛,忙道“这孩子中毒较浅,所以……”
“是吗?”血尊忽然从袖中抽出一柄匕,寒光一闪,直刺男孩心口!
“住手!”苏无名失声惊呼。
说时迟那时快,男孩忽然身形一矮,竟险险避开匕!同时袖中滑出一柄短剑,反刺血尊咽喉!
“有诈!”血尊勐地后仰,险险避开,面具被剑气划出一道裂痕。
舱中顿时大乱!八个黑袍人同时出手,攻向周兴和随从。苏无名拔剑迎战,这才现随从中混入了狄如燕和八大军头!
“动手!”狄如燕娇叱一声,红衣如焰,长剑如虹,瞬间刺倒两个黑袍人。
舱外传来喊杀声,李元芳率内卫杀上船来。船工们纷纷从舱底冲出,却都是禁军假扮的!
血尊见势不妙,勐地掷出一枚烟弹。“砰”的一声,浓烟弥漫,待烟雾散去,血尊已不见踪影。
“追!”李元芳带人追出。
狄如燕则护着周兴和苏无名退到舱外。码头上,曾泰已带人封锁了所有出路,修罗教徒插翅难飞。
激战持续了约一刻钟。大部分修罗教徒被擒,少数负隅顽抗者被当场格杀。但血尊和几个核心人物,却如人间蒸般消失了。
“大人,搜遍了整艘船,没找到血尊。”李元芳禀报,“船底有暗舱,可能从水下遁走了。”
狄仁杰这时才现身,他走到那个假扮男孩的禁军面前“受伤了吗?”
“谢狄公关心,只是划破了衣服。”那禁军是个十七八岁的少年,身手矫健,正是之前自愿参与行动的那个将军之子。
“好样的。”狄仁杰赞许地点头,又看向周兴,“周长史受惊了。”
周兴瘫坐在地,面色惨白“狄公……下官、下官刚才……”
“你做得很好。”狄仁杰扶起他,“若非你镇定应对,血尊也不会轻易上当。”
他走到船舷边,望着漆黑的洛水“血尊虽逃了,但我们的目的已经达到。第一,救了所有孩童;第二,重创了修罗教;第三……”他转身,目光如炬,“我们知道了血尊的一个秘密。”
“什么秘密?”苏无名问。
狄仁杰从怀中取出一块黄金面具碎片——正是血尊面具上被剑气划落的那块。碎片内侧,沾着一点血迹。
“血尊受伤了。”狄仁杰道,“而且,这血迹……是新鲜的。说明面具下的脸,被剑气所伤。”
他举起碎片,对着灯光细看“更关键的是,这面具的做工、纹饰,皆非凡品。能戴得起这种面具的,绝非寻常人物。”
曾泰这时匆匆走来“老师,在船舱暗格中现此物。”
那是一卷帛书,上面密密麻麻写满了字。狄仁杰展开一看,面色渐渐凝重。
“这是……”苏无名凑近细看,也倒吸一口凉气。
帛书上记载的,竟是修罗教二十年来所有的行动计划,包括与朝中哪些人勾结,如何控制官员,以及……七月十五血祭的真正目的!
“他们不是要举行血祭,”狄仁杰声音沉,“而是要以血祭为幌子,在洛水动兵变!届时,会有三千死士从水路潜入洛阳,配合朝中内应,直取皇宫!”
“三千死士?!”众人大惊。
“帛书上说,这些死士都是边军逃兵,被修罗教收留,训练多年。”狄仁杰继续往下看,“他们计划在七月十五亥时,趁洛水涨潮,乘船潜入。血祭只是个信号,一旦开始,就意味着兵变动。”
李元芳急道“大人,我们是否立刻调兵,封锁洛水?”
“不。”狄仁杰摇头,“打草惊蛇,不如请君入瓮。既然知道了他们的计划,我们就能提前布置,将他们一网打尽。”
他收起帛书,肃然道“元芳,你立刻持本阁令牌,调禁军五千,埋伏在洛水两岸。曾泰,你率大理寺差役,在城中搜捕修罗教余党。如燕,你带八大军头,保护皇宫安全。”
“那狄公您呢?”苏无名问。
狄仁杰望向皇宫方向“本阁要进宫面圣。此事关系重大,必须禀报陛下。”
他顿了顿,看向苏无名“无名,你随本阁同去。有些事,你也该见识见识了。”
夜色中,师徒二人乘马车驶向皇宫。车外,洛阳城依旧平静,但狄仁杰知道,这平静之下,是汹涌的暗流。
七月十五,将是一场决定国运的对决。
而他,必须赢。
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